O céu está ficando pálido e perdendo o viço. Isto ocorre em razão de poluentes presentes no ar, que fizeram com que a visibilidade em dias claros se reduzisse desde os anos 70, principalmente na Ásia, na América do Sul e na África. A esse fenômeno dá-se o nome de Escurecimento Global. De acordo com os cientistas, os aerossóis, resultantes da queima de combustíveis fósseis, seja pela indústria, veículos ou queimadas, podem não apenas gerar poluição nociva à saúde, mas também agir sobre o clima. As partículas de aerossol alteram o balanço de energia da Terra ao refletir e espalhar a radiação solar de volta para o espaço, reduzindo a quantidade dessa radiação que atinge a superfície terrestre. As alterações no padrão de cobertura de nuvens e de precipitação promovidos pela presença dos aerossóis na atmosfera há décadas são reconhecidas como um fator importante, inclusive na dinâmica de circulação atmosférica. O excesso de poluição tem reduzido a quantidade de luz solar que chega à superfície da Terra e tornado o céu embaçado. Quanto mais espesa a camada de poluentes, mais opaco o céu e menor visibilidade. (texto adaptado do Jornal O Globo, 13/03/09).
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